Po pierwsze, chociaż oba typy oczyszczaczy wody mogą oczyszczać zanieczyszczenia wody, zasady ich oczyszczania nie są takie same. Oczyszczacz wody RO z odwróconą osmozą jest wyposażony w membranę RO z odwróconą osmozą. Pod wpływem ciśnienia woda może przedostać się przez membranę RO, natomiast zanieczyszczenia takie jak sole nieorganiczne, jony metali ciężkich, bakterie i wirusy są blokowane przez membranę odwróconej osmozy.

Ultrafiltracyjne oczyszczacze wody oczyszczają źródło wody poprzez wewnętrzną membranę ultrafiltracyjną. Pod wpływem różnicy ciśnień źródło wody może przejść przez tę warstwę membrany i odfiltrować zanieczyszczenia.

Te dwa typy oczyszczaczy wody, które wykorzystują różne metody oczyszczania, mają pewne różnice w precyzji oczyszczania, zgodnie z ich zasadami. Oczyszczacz wody RO z odwróconą osmozą ma wewnątrz membranę RO, a pory tej membrany są tak małe, jak poziom nanometrów. Nawet maleńkie wirusy i bakterie są tysiące razy większe niż pory membrany RO. Dlatego woda przechodząca przez membranę RO w zasadzie zawiera tylko wodę i żadnych innych pierwiastków, a przefiltrowaną wodę można pić bezpośrednio lub gotować.

Ultrafiltracyjny oczyszczacz wody ma wewnątrz membranę ultrafiltracyjną, a zakres dokładności wielkości porów tej membrany filtrującej wynosi 0,01 ~ 0,001 μm, czyli o jeden rząd wielkości większy niż w przypadku oczyszczacza wody RO z odwróconą osmozą. Jednocześnie membrana ultrafiltracyjna nie tylko przepuszcza wodę, ale także niektóre drobnocząsteczkowe substancje o mniejszych objętościach, takie jak niektóre pierwiastki mineralne.